首先，让我们先澄清一下什么是巡航导弹？一般来说巡航导弹也称飞航式导弹，是指导弹的大部分航迹处于巡航状态，用气动升力支撑其重量，靠发动机推动力克服前进阻力在大气层内飞行的导弹。它具有突防能力强、机动性能好、命中精度高、摧毁力强等优点。如果按照这一定义，除远程巡航导弹外，各种飞航式反舰导弹和空地、空舰飞航式导弹也属于巡航导弹。目前，世界上只有美国和俄罗斯装备有实施核威慑和核打击的战略巡航导弹以及远程常规巡航导弹。此外，英国、法国、中国和印度等国也都具备了制造巡航导弹的能力。
巡航导弹又是如何分类的呢？按任务分，巡航导弹可分为战略巡航导弹和战术巡航导弹。射程在600公里以上用于攻击地面战略目标的称为战略巡航导弹，射程较近，用于攻击战场上高价值目标或海上目标的称为战术巡航导弹。战术巡航导弹带常规弹头，战略巡航导弹可带常规弹头，也可带核弹头。由于战术巡航导弹通常又归类为反舰导弹，空地导弹，所以在不加说明的情况下，巡航导弹一般指战略巡航导弹，本文主要探讨巡航导弹的发展及中国战略巡航导弹现状。
世界上最早的巡航导弹可以追溯到纳粹德国制造的V-1导弹。在法国沦陷后，V-1曾被希特勒用来攻击英国首都伦敦，企图打击士气，扰乱民心。只可惜受当时技术水平的局限，这些导弹尺寸大，精度差，可靠性底，战斗威力又小，使得希特勒的如意算盘落了空。V-1每每降临伦敦领空都会发出凄疠的叫声，被当地人蔑称为“讨厌的乌鸦”。美，苏在占领德国后多多少少都继承了德国的巡航导弹技术，二战后，双方竭力发展核技术和弹道导弹的研制，使巡航导弹一度受到了冷落。直到70年代初，微电子，核弹头小型化，小型喷气发动机和隐身技术的进步，巡航导弹才进入了一个新的时期。美国首先研制并装备了著名的BGM-109“战斧”巡航导弹系列，AGM-86B机载巡航导弹和AGM-129(机载)先进巡航导弹。前苏联也相对应地部署了空射型的AS-15和潜射的SS-N-21等。
在举世瞩目的1991年海湾战争中，美军从机舰上向伊拉克军事目标发射了300余枚巡航导弹，大大减少了美军在进攻中可能遇到的伤亡，对战争的进程起了重要的推动作用。在近年的重大地区冲突中美军的巡航导弹都有突出的表现，也极大地震撼了中国军方的传统战争观。解放军高层将领体认到光靠昔日“一不怕苦，二不怕死”的革命精神已不足以打赢高科技武装的强敌，深刻体验到“新军事革命已经来临”的紧迫感，之后，军内更是推动了一波又一波的研究和学习高科技的浪潮。其中，当时的军委副主席刘华清上将就是军内主张高科技练兵的灵魂人物，在他任内，提出并确立了“为打赢下一场高科技局部战争作准备”的战略指导方针，至今仍为军中主流派所推崇。
中国多个巡航导弹的研发计划也差不多是从海湾战争后启动的。到目前为止，已有几个计划初具眉目了。海军和空军的战术和战略导弹都已进入使用或研制的最后阶段。
“C-802 SLAM”海军战术巡航导弹
中国自制并服役的第一种巡航导弹就是根据海军现役的C-802型反舰导弹为基础，加以改良而来的攻地巡航导弹，发展过程同美国改装鱼叉为攻地导弹类似。C-802 SLAM的射程大约为300公里，配备惯性加GPS制导，终程红外线或电视辅助的复合导引方式。导弹尺寸比原型略长，采用了新型火箭助推剂，不过该型导弹的射程和杀伤力都略显不足，因此部署的数目应该不会很多。
海军新一代“鹰击-62”超音速反地(舰)巡航导弹
“鹰击-62”(YJ-62)可以说是介于战略与战术任务之间的一种巡航导弹，其射程为580公里。它主要是针对美国对台海事务可能作出的武装干预而研制的，其任务定义为在需要时，吓阻美航母战斗群进入台湾海峡并在吓阻无效后，从航母防卫圈之外发射将其击沉。导弹也有攻地的能力。同第一代的C-802 SLAM相比，YJ-62是专门设计打造的远程战术巡航导弹。目前，已知的载具有“汉”级SSN和“宋”级SSK潜艇。
“CTF-1”海军战略巡航导弹
另一种专供海军使用的巡航导弹就是“CTF-1”长程战略巡航导弹，性能接近“战斧”。其实就是中国在获得“战斧”实物后仿制的努力。预计将装备在“旅海”级驱逐舰和新型潜艇上。近期台海局势再度紧张，中国大陆有背景人士放出风声，中国已经研制成功一型类似美制“战斧”的长射程巡航导弹，采惯性制导，地形匹配，地图匹配，GPS等联合导引方式，精度可达5米！此人言之确凿，又有官方媒体撑腰，散谣和泄密的可能性都很低。唯一可疑的是精度，5米的误差叫人有点儿“Too good to be true.”的感觉。同时，台湾“国防部长”唐飞新近提出尽快建立中低空防御体系的主张，以防犯中共的巡航导弹攻击。这从另一个侧面也证实了我军巡航导弹部队存在的战斗威摄力。1998年初，从国内传出的消息显示，实验中，该型导弹的小型涡扇发动机空中点火可靠性较差，射程只有1200公里。今传已经研制成功并装备部队，且射程远达2000公里，其项目进展速度让人惊讶！
由于各方报道的中国巡航导弹型号，代号不一，CTF-1有可能就是盛传已久的“鹰击-91”的舰载型。在考克斯的报告中曾提到中国“窃取”了“战斧”的小型喷气发动机技术，用以研制国产“新型远程空面(舰)巡航导弹”，内部代号“鹰击-91”(YJ-91)。
“达利拉”改良型反辐射巡航导弹
据说在1995年，中国投资，委托以色列研发了一种由远程无人反雷达机改良而成的空射型巡航导弹。基本型的达利拉(Delilah)射程为370公里，最大误差在90米左右；而改良后的巡航导弹弹体放大，装有450公斤的高爆战斗部，射程略增到385公里，可能保持了反辐射的功能，是未来摧毁台湾“强网”的有力杀手。
空军“长风”型空射战术巡航导弹
根据台湾国防部的说法，中国二炮部队已于1996年底在兰州军区的双子城陆军武器实验基地成立了全军首支巡航导弹部队。这支配属56军812导弹旅的实验单位装备了一种叫“长风”的自制巡航导弹，射程580公里，并在隶年一次西北戈壁空军大演习的战斗序列中首次出现，“形成了战斗力”。这就是中国空军装备的第一种空射巡航导弹，中国版的Kh-65SE型巡航导弹。
美国情报界一直传言，在1992年，中国悄悄地派了一支技术工程团到俄罗斯“考察”，“考察”的目的就是恰购一家滨临倒闭的机械厂，该厂不生产别的，就是巡航导弹。苏联一倒台，政府的订单越来越少。老厂长是老布尔什维克，计划经济的头脑，吃惯了政府饭，一“断奶”就不知所措了，仅靠政府的津贴度日。俄国政府虽有意出口巡航导弹，苦于买主来回来去都是那几个中东的“恶棍”(rogue)国家，一早就上了美国的黑名单，几翻外交阻挠，俄政府也没了兴趣。中方愿出重金整厂引进，这下总算是解决了一个包袱，卖了个好价钱，又不违犯美、苏签订的战略武器控制条约，双方一拍即和。1995初，上海欣欣自动化(巡航导弹)一厂正式成立，据说建厂之初，重型生产设备连同俄方的设计工程队伍一起搬到了黄浦江边，志在迅速建立生产能量。
其引进的Kh-65SE是俄国自己装备的Kh-55巡航导弹的出口型。限于Kh-55长达3000公里的射程，俄方压根没有出口的意向，于是老毛子减低射程，修改精度，再加点儿时下流行的隐形技术，就成了专供出口的Kh-65SE。装备此种巡航导弹使中国成为继美，苏后第三个拥有空射型巡航导弹的国家。
空军新一代“隐身超音速战略巡航导弹”
速度慢，易遭拦截是目前巡航导弹普遍的垢病。针对巡航导弹而研制的防空系统“层出不穷”，“方兴未艾”。超音速甚至高超音速巡航导弹的研发已经引起了各军事强国的高度重视，美国就同时在发展廉价超音速巡航导弹和高超音速巡航导弹，以期在下世纪初仍能保持有效的科技优势。中国在这方面也不落人后，只是缺少这方面的技术储备，自行发展缓慢；俄罗斯在高超音速载具和火箭发动机方面处于世界领先地位，苦于没有资金，眼睁睁地看着美国在这一领赶超，心里想必一定不好受。有鉴于中，俄目前的亲密伙伴关系，中俄双方在这方面的合作潜能远在现有装备交易之上。据美国接近五角大楼的消息人士披露，中，俄正在俄制新型空射巡航导弹的基础上研制其改良型。改良后的导弹使用冲压发动机，飞行速度在马赫3.0以上，最大射程为3000公里。其外形采用了隐身的设计，具有强大的突防能力。该型导弹起始时间不详，美军预计其2005年可以量产服役，可能配备新研制的轰炸机和歼轰-7改良型。某中东国家据传出资参与。
从以上多型号多批次的国产巡航导弹可以看出中国在这方面投入的巨大资源和努力，俨然把巡航导弹作为了打赢高科技局部战争的重要手段，也就是***在军队内部会议上多次强调的“要尽快拿出一批管用的武器，形成我军的杀手锏，为打赢未来战争作准备！”。可以想见，在未来不论是用非和平手段统一台湾还是在保卫南海领土完整的正义斗争中，巡航导弹的运用都将全程参与，并起到决定战争胜负的作用。
